”Jag är inte en riktig person. Jag är en legend.” sade Jean-Michel Basquiat en gång. Ett minst sagt skrytsamt uttalande, men 30 år efter hans död skulle det kunna kallas för en profetia. Basquiat var en legend, och han behöver ingen längre introduktion än så.
Basquiat växte upp i Brooklyn tillsammans med sin mor och far. Trots att familjen hade det kämpigt ekonomiskt var tillvaron rik på kultur. Basquiat var tidig i utvecklingen. Vid fyra års ålder kunde han både läsa och skriva. Livet tog en vändning när han åtta år gammal råkade ut för en bilolycka, men inte till det sämre. Då fick han den medicinska läroboken Gray’s Anatomy av sin mamma, som skulle komma att inspirera hans kreativa uttryck långt senare.
Efter att ha hoppat av gymnasiet blev Basquiat utsparkad hemifrån av sin far, 17 år gammal. Tiden på gatan väckte entreprenören i honom, något som skulle bli avgörande för hans snabba väg till framgång. På bara några år gick Basquiat från att vara hemlös och arbetslös till att sälja en enda målning för upp till 25 000 dollar. Han träffade sin livslånga vän och mentor Andy Warhol, dejtade Madonna, bodde hos den kände konsthandlaren Larry Gagosian och delade ut 100-dollarsedlar till tiggare från sin limousin. Basquiats väg till toppen var lika vild och uttrycksfull som hans unika stil.
Basquiats uttrycksfulla stil baserades på råa figurer och integrerade ord och fraser. Hans konst var en tolkning av spänningen och faran i New York på 80-talet, ofta influerad ofta av afroamerikansk kultur. Den omfattande monografin Brilliant Basquiat av tyska bokförlaget TASCHEN ger en djupgående inblick i Basquiats konstnärliga utveckling. På 500 sidor fångar den en av världens bästa konsttalanger, med orörda reproduktioner av hans mest nyskapande målningar, teckningar och skisser.
År 1988 dog Basquiat av en heroinöverdos ensam i sin lägenhet, bara 27 år gammal. Då hade han redan blivit en av världens mest efterfrågade artister. Idag är hans verk lika eftertraktade som målningar av Picasso och Van Gogh.
© The Estate of Jean-Michel Basquiat.